Er war eine feste Größe des Kiez und ist hier bei Hamburg1 sogar Hamburger des Jahres geworden. Genannt wurde er der „König von St. Pauli“, obwohl er das eigentlich nicht mochte. Willi Bartels starb am 5. November 2007 im Alter von 92. Und zu Ehren seiner Person und Leistung, ist am Mittag die „Willi-Bartels-Treppe“ an den Hamburger Landungsbrücken feierlich eröffnet worden.